Любовь людей к кошкам проявляется во множестве аспектов: от их игривых характеров до миловидных мордочек. Однако подушечки на лапках этих пушистиков особенно привлекают внимание своих владельцев. Эти уникальные образования, напоминающие по форме фасоль, можно увидеть в многочисленных забавных видео с участием котов, а также обсудить на специализированных форумах. Но что же лежит за появлением этих подушечек и какую роль они играют в жизни кошек? На эти вопросы ответили эксперты из Live Science.
Как пояснил биолог-эволюционист Джонатан Лосос, интерес заключается в том, что подушечки на лапах есть не только у кошек, но и у многих других представителей отряда Carnivora, включая собак и медведей. По его словам, данный признак возник около 50 миллионов лет назад, когда на Земле начали появляться плотоядные.
Эксперт считает, что подушечки на лапах животных исполняют несколько жизненно важных функций. Во-первых, они обеспечивают надежную амортизацию, что позволяет кошкам бесшумно передвигаться и мягко приземляться после скачков. Именно эта уникальная структура может объяснить, почему кошки способны выживать при падении с высокой высоты без серьезных повреждений.
Внутреннее строение подушечек включает жировую ткань, связанную с коллагеном, что добавляет им эластичности и эффективно поглощает ударные волны. Исследования показали, что подушечки становятся жестче при сжатии, что дополнительно помогает смягчить приземление. На клеточном уровне они заполнены эллипсообразными жировыми карманами, способными аккумулировать энергию и обеспечивать стабильность при приземлении.
Неудивительно, что благодаря своим амортизирующим свойствам подушечки привлекли внимание ученых. В частности, исследователи рассматривают возможность использования их структуры для создания более эффективной обуви для десантников, имитируя жировую структуру подушечек на лапах для 3D-печати подошвы.
Без подушечек животные, такие как кошки и собаки, не смогли бы передвигаться столь элегантно. Они также обладают невероятной чувствительностью, готовой ощутить малейшие изменения температуры и текстуры поверхности. Как отметила сертифицированный консультант по поведению животных Эми Шоджай, подушечки позволяют кошкам чувствовать перепады температуры, а также выделять пот, когда они испытывают стресс, что помогает немного регулировать температуру тела, сообщает источник.
